第三章 結緣
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第三章 結緣
雲門山，山雖不高卻有千仞之勢。夏秋時節，雲霧繚繞，如滾滾波濤，山頂廟宇若隱若現，虛無縹緲，宛若仙境。而在主峰雲門洞南西側有一天然石罅，深不可測，名曰“雲窟”。
若微與繼宗二人相伴而行，一路之上說說笑笑，也不覺得累，不多時就攀至半山腰，遙看山頂，若微仰天長嘆：“這才叫作‘望山跑死馬’！”
“你說什麽？”繼宗顯然沒有聽清，楞楞地望著她，有些失神兒。
若微大喊一聲：“就是說——我累了，走不動了！”
繼宗這才恍然明白，隨即從懷中掏出一方繡帕，在路邊一塊平整的大石頭上鋪好：“那我們就坐下歇會兒。”
若微大大咧咧坐在上面，然後皺著眉頭說道：“這帕子是誰給你繡的？這麽好看的花，可惜我繡不出來”，她出神地直鉤鉤地盯著長兄，“要是我會繡就好了，給你繡三十塊，你一日一換，一個月都不重樣，才不要她們的呢。”
繼宗笑了，若微的性情自己最清楚不過了，她若能安靜地坐上半個時辰都屬不易，怎會安心繡花呢，不過是繡口錦心，拿好話來哄自己開心罷了，遂說道：“哪裏有什麽她們？這帕子是娘繡的，她知道你素來不拘小節，所以囑咐我帶在身上，隨時供你取用方便。”
“原來如此。”若微低垂眼簾，心想娘可真細心，剛待開口只聽得車輪陣陣，塵土四起，一眾護衛與一輛馬車從她們面前經過。若微不禁皺眉，哪家的女眷這般嬌氣，爬山還坐車，且帶這麽多仆眾，真是無趣得很。若微才剛搖了搖頭，繼宗便立即擋在她的身前，為她遮擋車輪過去帶起的塵土。
突然，“嚓”的一聲，馬車突然顛簸了一下，停住不動了，原來是馬車的輪子陷在坑裏。
前幾日剛剛下過一場大雨，雨水將原來的的低窪之處浸軟，如今雖然出了太陽，看似平整，但是車子經過，一不小心還是會陷落其中。
馬兒不安地長嘶，一個管事模樣的家丁對著車子說道：“夫人，馬車陷入坑中，請毋驚慌。”
馬車簾子忽地被掀開，一位中年婦人露出頭來：“可需要我們下來？”
“不必！”管事的說完，立即指揮家丁仆眾，拉馬的拉馬，推車的推車，只是可惜，眾人大汗淋漓，費了好大的勁，馬車也沒有從坑中出來。
若微好奇心一起，走到路邊找了一根木棍，徑直走了過去。
“哪裏來的小丫頭，還不閃遠點！”那管事的立即大聲喝斥。
若微也不氣惱，笑嘻嘻地說道：“別這麽兇，我有辦法讓馬車出來，你一會兒還得謝我呢！”
“休得胡言！”那管事似乎要惱，而車簾又被掀起，裏面端坐的中年美婦看著若微，面上一驚，隨即和顏悅色地問道：“小姑娘，你真有法子讓馬車出來？”
若微點了點頭，此時繼宗也跑了過來，他有些擔心地拉了拉若微的袖子，若微也不理睬，又撿了很多石頭墊在輪下，眾人皆面有驚色，閃在一旁作壁上觀，而繼宗則學著若微的樣子，也幫著撿來石頭去墊，直到若微點了點頭，說好了，她走到趕車人面前說：“一會兒我喊開始，你就用力拉馬，知道嗎？”
若微雖然小小年紀，又是一個女娃，神色間卻仿佛有一種不容置疑的堅定，車夫點了點頭。
這時若微才拿著木棍去撬車輪，一邊撬，一邊喊著：“開始！”
一鞭抽在馬兒身上，馬兒吃痛地一聲長啼，順勢一躍而起，在眾人的詫異中，真的從坑裏出來了。
若微扔掉手裏的棍子，撣了撣手上的土，對著車中的中年美婦說道：“前些天剛下過雨，山上路不好走，這馬車恐怕走不了多遠，你若真想上山最好步行，若不急於一時則可過些日子再來，等地幹透了，即可乘馬車上山。”
說罷，拉著繼宗擡腿就往山上走去。
“夫人！”管事之人揖手而立，面上頗窘，今日之圍竟然讓一個幼齡女娃解了，真真郁悶。
“打道回府！”中年美婦的聲音裏聽不到絲毫不悅，反而有一絲欣喜，管事很是納悶，而口中也只有連連稱是。
夕陽西下，高新大街徐家鋪子前。
一個滿面汙垢的小乞兒耷拉著腦袋，縮在角落裏，賊溜溜的盯著過往的行人，當她看到若微與繼宗手捧著油布包著的糕點，剛剛走出來，就立即湊了上來，伸出一只小手，口中苦苦哀求：“少爺、小姐，行行好吧，好幾天沒吃東西了！賞小的一口吃的吧！”
繼宗看了一眼身旁有些楞神兒的若微，剛要打開油紙包，便被若微攔下。
若微直楞楞地看著小乞兒：“你為何不去飯館酒肆門口乞討，卻來這糕點鋪子？”
若微此語一出，繼宗也是微微一怔，心想，若微說的是，飯館酒館門口人來人往，進出都是些闊綽的人，出手定是大方，而且真要是餓得久了，那熱菜熱飯豈不比這糕點實惠。想到此，也不答話，立於一旁，也把目光投向了那個小乞兒。
只見她滿面汙垢，頭發亂蓬蓬的擋在額前，臟得都辨不清模樣，可是一雙眼睛烏黑閃亮，十分有神，她用臟得有些硬梆梆的袖口抹了把臉，悄悄湊近若微，低聲說道：“實不相瞞，飯館、酒肆，我都去過，可是要不到吃的東西不說，還會遭人欺負，在酒館進出的人都是些為富不仁的，而在這兒就有所不同！”
“這兒有何不同？”若微瞪大眼睛，感覺十分有趣。
“這個？”小乞兒咽了咽口水，並沒有說出下文。
若微更是好奇心起，不由說道：“你若說明白，我便請你去下館子吃頓好的！”
“真的？”小乞兒一臉欣喜。
“當然！”若微側臉看看繼宗：“你帶銀子了嗎？”
繼宗點了點頭，又拉了拉若微的袖子，壓低聲音說道：“給她幾塊糕點就是，莫要再耽擱了，回去晚了，爺爺面前無法交待！”
“急什麽？”若微滿不在乎地掃了他一眼，又對上那個小乞兒的臉。
“來此買糕點的，要麽是兒女買給爹娘、長輩，要麽就是爹娘買給孩子的，所以不管真性情如何，進出此門，心中都存著一份關切，心情也是極好的，看到我現在這幅樣子，必然心生可憐，也就會賞我幾塊點心。而酒館那些人，原本就是花錢找樂子去消遣的，我不敢去那邊！”她仰起臉，湊到若微面前，微微側首，以手拂發，露出了耳垂兒。
“原來你是女孩兒？”看到她耳垂兒上的耳孔，若微不免驚呼。
“小姐輕聲點兒，怕壞人聽了去，把我綁了，賣到什麽不幹不凈的地方去！”小乞兒立即滿臉驚色，神情慌張。
“好好，我不喊！”若微與繼宗均大感意外。
“如此，我們帶你去吃飯！”若微與繼宗領著小乞兒走到東街高家菜館，選了一張臨窗的桌子坐下。
小二熱絡地上前招呼：“孫家小少爺、小小姐，今兒又溜出來玩了？”只是轉瞬間又看到了那個臟兮兮的小乞丐，不由面露難色，“這個，您二位怎麽把她領進來了？”
“小二哥，我們又不是吃飯不付銀子，你快去撿實惠的菜上幾個來！旁的不用你管！”若微稚聲稚氣，如珠玉滴水，十分動聽。
惹得剛進門的二位身穿青袍的男子不由駐了腳，細細地端詳。
“二位爺，裏面請！您是雅間還是堂吃？”小二立即又調轉過頭來招呼他們。
“堂吃！”其中一人說道，又指了指臨窗靠墻的一張桌子：“就那裏吧！”
“好嘞，裏面請！”小二將他們引了過去。
而若微這桌，不多時，飯菜便已上齊。
面對大碗的肉絲湯面，紅燒排骨和溜丸子，小乞兒狠狠咽了咽吐沫，卻遲遲不敢動筷子。看她面上表情古怪，繼宗好心勸道：“莫怕，這些菜都是給你點的，極實惠，全是肉的，你慢慢吃！”
“嗯嗯！”小乞兒頻頻點頭，拿起筷子，並沒有像一般的街頭乞丐那樣，看到肉就兩眼放光，而是安安靜靜地吃著面前的那碗面。
若微突然俏生生地笑了，笑得十分莫名其妙。
小乞兒立即放下筷子：“小姐笑什麽，可是我吃相太難看了？”
若微搖了搖頭，收了笑容，直視著她的眼眸：“你姓什麽，叫什麽，家在哪裏，為何流落在此，在街頭乞討？”
小乞兒立即神色哀戚，眼圈微紅，哽咽著：“我沒有姓氏，因為我沒有爹爹，從小只跟著娘親一起，走東家、串西家，靠給人家洗衣服、幫傭過活，娘叫我‘贅兒’，是累贅的意思！”
“贅兒？”繼宗面露不忍之色：“你娘定不是此意，你別傷心！”
小乞兒伏在桌上，雙肩抖動，哽咽不止，繼宗起身站在她身後，輕輕拍了拍她的肩膀，以示安慰。
若微冷眼旁觀，臉上漸漸浮起一絲若隱若無的笑容。
“好了，別哭了，你不是好幾天沒吃飯了嗎，先吃飯吧！”若微突然開口相勸。
“是呀，快吃吧！”繼宗將盤中一塊排骨夾到小乞兒的碗裏。
她面上帶淚，泥與淚混在一起，說不出的可憐與悲慘，只是默默地吃著碗裏的面。
若微又問：“你和你娘現在住在哪裏？”
“我娘？我們住在東街的破廟裏，對了，我娘今天一天都沒吃東西了，小姐、少爺，我能不能把這些飯菜帶回去，給我娘吃？”她仰著臉，露出殷殷期盼之色，實在讓人難以拒絕。
“好！”若微喚來小二，拿了兩個木制食盒，將桌上幾乎未動的飯菜全部裝盒。
小乞兒滿臉欣喜：“這些夠我們吃上兩三天的呢！”
她謝了又謝，才走出店門。
看著她遠去的背影，若微又笑了。
繼宗看看窗外，隨說道：“天色漸晚，咱們早些回去吧！”
“小二，結賬！”繼宗喊著。
“慢！”若微沖他眨了眨眼睛：“我的好哥哥，你看看你還有銀子結賬嗎？”
“有啊！”繼宗不明就裏，將手伸入衣襟裏側，突然面上表情驚訝：“咦，錢袋呢？我的錢袋呢？”
這時小二也湊上前來：“怎麽？忘記帶錢就出門了？還是買點心都花光了？莫急莫急，一並記在孫大人帳上就是了！”
“可是，我的錢袋，剛剛明明還在，我還想給那小‘贅兒’一點兒銀子呢，怎麽一轉眼就沒了！”繼宗滿頭是汗，站起身來，在身上摸來摸去。
若微笑了，歪著頭對上店小二的臉：“小二哥，最近店裏，結賬時付不出銀子的客人多嗎？”
店小二皺著眉頭想了想：“不多，咱們這兒都是街裏街坊的，原本付現錢的就少，大多是記賬。”
他微微停頓，細細一想，又說道：“不過，這個月，是有幾次，綢緞莊的王掌櫃、柳記醬園的二少爺、還有趙秀才，好像也說丟了錢袋！”
“還好！”若微以手托腮，若有所思：“小小年紀，也知道殺富濟貧，偷的都是富人，罷了，今兒我就饒她一回！”
“若微，你說什麽？難不成你知道是誰偷了我的錢袋？”繼宗面上忽明忽暗，拉著若微連連追問。
若微輕哼一聲：“傻哥哥，你讀那麽多孫子兵法、三十六計，怎麽都不知道活學活用？”
坐在他們旁邊，不遠處的那兩個男人，對視一笑，其中一名男子更是一臉玩味地看著若微，靜聽下文。
“她說她沒姓，我猜她本姓‘吳’，她說她叫‘贅兒’，我看她應該叫‘敏兒’，假扮乞兒，騙取同情，什麽腹中饑餓、乞討飯食，分明是趁人不備，竊取錢財。”若微深深嘆了口氣：“哥哥，你真沒看出來？”
繼宗眉頭緊皺：“不會吧，她穿得那麽破舊不堪，渾身上下又弄得如此骯臟，若不是真的走投無路，一個女孩子家怎會如此作賤自己？”
“哎！”若微若著臉，伸手在繼宗額上戳了一下：“真笨，若非如此，怎麽能騙人可憐？你只看其一，她滿身骯臟，你卻沒看到她低頭時，那一抹如玉的白頸，若非天天洗澡換衣裳，乞丐群中的人，可會如此？咱們每次遇到那些人，還未近身，就被酸臭之氣熏得繞路而過了。再說，剛剛我點了那麽多的肉菜，她若真是餓了好幾天，不吃魚肉、饅頭，單單吃那碗肉絲面條？你沒看她只是吃面，而肉絲一根未動。這說明什麽？她根本不是久餓成饑！”
“對呀！”繼宗不由想起，剛剛自己給她夾的那塊排骨，一直堆在碗裏，她並沒有立即吃下，剛剛還以為她不好意思，現在聽若微如此一講，分明就是一個圈套。
“小小姐，你可真厲害！”店小二在一旁聽的有些呆住了：“原來這是一個女賊，只是小姐既然已經察覺了，為何不報官，或者當面戳穿她，怎麽還要眼睜睜地看她偷了小少爺的錢袋，等到現在才說出實情？”
繼宗對上若微的眼眸，此時似乎有所明白：“妹妹，終究還是心中不忍，在可憐她？”
若微聳了聳肩，撇了撇嘴，頑皮一笑：“對呀。每個人做每件事，都有她的理由。也許她母親真的病了，或者還有什麽其它難言之隱？比如受人挾持、受人逼迫，也未可知，總之是過的不好，必須以此法謀生。再說，今天她偷不了我們的，也會去偷別人的。原本我是想，你的錢袋裏有我配的草藥，如果我們真想擒她，回去把阿黃帶出來，在這小小的城中一搜，自然讓她難以藏身。只是剛剛聽小二哥說，她偷的都是富人，殺富濟貧嘛，咱們就放她一馬好了！”
“叭、叭、叭！”幾聲洪亮的擊掌聲，從身後傳來。
若微回身一看，擊掌之人，是一名三旬左右的男子，濃眉大眼，闊面重頤，頜下是濃密的黑須，黝黑的膚色與棱角分明的五官，顯露出他錚錚的鐵骨，這樣的人，高傲而冷峻，若微一時看得有些呆了。他身旁面色清冷，眼光如鷹，卻是極為俊朗，此時他輕聲咳嗽，以示提醒。
若微這才恍然，沖他們微微一笑，隨又轉過身，對店小二說：“小二哥，欠你多少錢，明日我讓紫煙送過來就是，今日的事情，千萬別告訴我爹爹和我祖父，也莫要記在他們的賬上！”
店小二頻頻點頭：“些許的小賬，不妨事，上次小小姐送的膏藥，我老娘才貼了兩貼，這膀子就能動了，不疼了，原本還說要去府上謝謝小姐呢！”
“不用不用，對了，你身上搭的那個手巾，勤洗著點兒，都快餿了！”若微笑嘻嘻地站起身，沖著店小二招了招手，拉著繼宗走出門外。
看著她們的身影，店小二拿起肩上搭著的手巾，聞了又聞：“沒味呢，這丫頭又戲弄人！”
“小二！”臨桌的大漢喚著。
“來了，兩位爺吃好了？”店小二點頭哈腰，看面相與穿著，這兩人定是不凡，一個陰柔、一個英武，還是小心應對，千萬別得罪了。
“那個小丫頭，是什麽來歷，這鄒平不是歷來民風純樸、很是保守嗎？怎麽男女同席，亳不避諱？”那個面容白凈，看起來陰森森的，又很是眉清目秀的男子問道。
店小二心思微轉，不知這二位的來歷，也不好隨口胡說，只說道：“這位孫小姐，不同旁家的姑娘，別看她人小，在我們這兒名氣可大著呢！她娘親和外祖父均是杏林聖手，我們這兒地少人稠，卻沒有醫館，一般的病痛都是去她們家求醫問藥的。剛才邊上那位小公子是她兄長，她們二人經常結伴上山采藥、同進同出的，也沒什麽，大家都習慣了！”
“有點兒意思！”那位一直沈默不語的黑臉大漢，從懷中掏出一錠銀子，放在桌上：“她的賬，我付了！”
“啊？這兩桌，也用不了這麽多！”小二立即喜出望外，碰上大財主了。
“少廢話！”陰柔男子說道：“今兒我們爺高興，平時你求還求不到呢！”
“咳！”黑臉大漢站起身，似微微不悅，邁步向外走去，陰柔男子立即起身跟上，態度誠惶誠恐。
這店小二一邊收拾桌子，一邊撓頭，心中暗想，今兒這是怎麽了，稀奇事兒全湊一塊了。
當若微和繼宗滿面塵土，悄悄溜回孫府的時候，才發現後門之內，孫府眾人皆候於此。
孫敬之與娘子董素素，以及孫家老太爺孫雲濮，還有服侍孫繼宗和孫若微的丫頭、小廝們。
看到這個陣勢，二人對視一眼，自知不好，而繼宗果然有長孫風範，立即拱手依次行禮，並搶先說道：“孫兒錯了”。見他誠心認錯，並不多做解釋，老爺子孫雲濮點了點頭，撫須說道：“既然知道錯了，就到祖宗面前認錯悔過去。”
“是！”繼宗看了一眼若微，暗示她不要強出頭，不要說錯話，這才跟著家丁去家祠罰跪。
而若微看了看臉上神態又氣又怨的娘，居然呵呵一笑，從懷裏拿出一包東西，往爺爺手上一塞，立即拔腿就跑，嘴裏還喊著：“我也去跪祖宗！”
孫敬之此時都不敢看父親的臉色，只是低聲喝道：“你給我回來，像什麽樣子，爺爺還沒罰你，你怎麽敢自作主張？”
而孫雲濮用拐棍輕輕敲地，孫敬之立即封口，垂手立於一旁，孫雲濮打開油紙包一看，不由笑了，素素擡眼一看，竟然是油炸螺絲糕，這是江南一道傳統的精美小吃，皮脆內嫩，蔥香濃郁。因為一位江南來的商人在此處開了一家糕點鋪，才漸漸在鄒平傳開，上次孫敬之自外面帶回來，老爺子曾經讚過一句，想不到這丫頭這麽有心，居然拿了這個來堵老爺子的嘴。
素素與孫敬之相視之下，心情極為覆雜，女兒的聰慧與頑皮著實令他們有些招架不住。
“都下去吧，敬之留下，隨我去書房。”孫雲濮說完，手捧糕點向前院走去，而孫敬之緊緊跟上，誠惶誠恐。
祖先宗祠內，拜墊上端端正正跪著的是孫家的長孫，繼宗，而在他身旁，雙手托腮，盤坐墊上昏昏欲睡的正是孫府的小姐，若微。
繼宗掃了一眼身側的若微，眼中盡是不忍與憐愛，在若有若無的一聲嘆息中，自己的肚子咕嚕了起來，繼宗面上一窘，扭過頭去，而偏偏若微一陣銀鈴般的笑聲響徹寂靜的屋子。
“噓，祖宗面前，萬不可喧嘩！”繼宗出言相阻。
若微止了笑，看著繼宗：“哎，祖宗們看到我們孫家的長孫如此可憐，忍饑挨餓在此受罰，肯定也是不忍，怎麽會怪我們呢”，說著又從身上系著的荷包裏拿出一個小小的油紙包，遞給繼宗。
“這是什麽？”繼宗打開一看：“肉脯？”
“哈哈！”若微又是一陣爽聲大笑：“嗯，我的存貨，娘親總是說，不練好這首曲子，不抄完這篇典集，不許吃飯之類的話，所以我總是會備一點存貨，總不能真的餓肚子對吧？經常餓肚子，人就會變傻的，可惜這個道理娘親不知道，不然她才不會這麽罰我呢？”
繼宗心中一暖，又把肉脯推給若微：“那你吃吧，要是你餓傻了，這日子就真真沒趣了，我寧可自己變傻。”
“你呀？你本來就已經很傻了！”若微用手戳了一下繼宗的頭：“真笨，我說什麽你都信，你吃吧，我剛剛在鋪子裏吃了好多點心，你都沒吃，所以這些都給你”。說著，拿起一大塊肉脯狠狠地塞到繼宗口中。
繼宗哭笑不得，只得大口嚼著，又看到若微目不轉睛地看著自己，面上一紅，伸出手以袖掩面，盡量吃得優雅些。
而偏偏又惹來若微一陣竊笑。
夜上柳稍頭，四下裏靜靜的，沒有半點兒聲響。
一個黑影矯健地翻入城西烏衣巷內一所小小的院落裏，小院裏正房內燭火掩映，似是主人還未安置，他悄悄來到窗根底下，凝神閉氣、側耳傾聽。
不多時，裏面便響起一絲若有若無的輕嘆之聲。
“小姐，我看這樣下去實在不是個法子，咱們還是往南邊去投奔你娘舅家吧！”這是一個略為蒼老，又帶著幾許沙啞的中年婦人的聲音。
“奶娘，我跟你說過多少次了，我就是不想去，我家裏遭此變故，爹爹死的不明不白，娘又生生被那個賤人逼死，就是我也被她賣入娼家，若不是你拼了命將我救出……”稚齡少女的聲音裏充滿憤怒：“我家遭此大難，舅舅一家早該得了信，本應趕來替我們出頭才是。可是如今，半點兒消息也沒有。這才叫大難臨頭，各保各人。所以，我誰也不求，憑了自己，總有一天，也必能報了此仇！”
“咳咳！”那中年婦人一陣急切的咳嗽，仿佛有些順不過氣來。
“奶娘，你別急！”少女聲音中帶著一絲焦急：“先喝口水！”
就在此時，那窗根下的黑衣人走到門口，輕輕拍了拍房門。
“誰？”立即響起一陣步子，聲間中帶著警惕與幾分驚惶。
然而，黑衣人仿佛等的不耐煩了，手上稍稍用力，房門裏面別著的橫杠立即應聲折斷，門嘩地一下被推開，仿佛黑衣中的一個精靈，他閃身入內，如同主人一般，審視著屋內的人。
屋內陳設簡單，但很是幹凈，靠東墻的炕上半歪著一個中年女人，頭發蓬松，面帶病容，此時正一臉驚恐地看著他，嘴巴微張，怔怔地亂了分寸。
而站在房間正中與他對視的，便是一身青布碎花衣裙的少女。
她，便是今日在街上行乞的那個小乞兒。
此時的她，如同一個小家碧玉，洗去汙垢、換上女兒服飾的她，清秀柔美中帶著一絲陰冷，面如寒冰，一雙眼睛緊緊地盯著他，下一刻便袖口一抖，一把匕首隨即握在手上。
他笑了：“以此便能防身嗎？”
她面無表情，只是轉瞬之間，便將那匕首直抵自己的咽喉：“是那賤婦派你來的？非要取我性命，她才能安枕？”
“哼！”他輕哼一聲，不置可否，雖然黑布掩面，也看不到他的神態，然而他眼中的輕蔑之情則流露無遺：“每天上街行乞、趁機竊人錢財，可是長久之計？你就不怕終有一天，被事主逮個正著，拉你見官下獄？”
“見官？”她眼眸微微一閃，不由冷笑連連：“謀殺親夫、逼死主母的淫婦，做惡逞兇，怎麽不見官來管？拐賣幼女、逼良為娼的惡人，官府怎麽不去收拾？偏偏來管我，我只不過是被逼的走投無路，討口飯吃罷了，憑什麽就要來抓我？”
她越說越氣，不由恨淚輕垂，小臉憋得通紅。往事歷歷，不堪回首，可是偏偏又如影隨形，如芒刺在身，時時發作，不能擺脫。
“好了，爺沒時間管你家的閑事。你的造化來了，給你指個出路，你可願意？”他拿眼角掃了一眼床上的病婦。
“大爺，您當真不是宋麗娘派來的？”床上的病婦顫顫巍巍，一派誠惶誠恐。
“叭”的一聲，他往床上丟下一個黑布包裹，那病婦一下子便怔住了。
青衣少女幾步走到床邊，看了看奶娘，又看了看那黑衣人，把心一橫，拉開了布袋上綁著的繩子。裏面露出的居然是白花花耀眼的銀子。
“銀子？天呢！這麽多銀子！”病婦大驚，一時氣喘連連，咳嗽又起。
看著那銀子，青衣少女秀眉微皺，心中暗暗吃驚，這人是什麽來歷？以他的身手，如果真是仇家派來索命的殺手，何須如此？只要在瞬間，便可將自己和奶娘結果了，可是他卻分明沒有這個意思。如今又亮出銀兩，是何居心？
“這是我家主人賞給你的！”他眼神如鷹，聲音低沈而尖細：“今日在街上看你一番表演，我家主人憐你有些伶俐勁兒，想給你謀個好前程！人往高處走，你若是想明白了，明日一早城東望鄉亭，隨我們一同上路。”
“上路？”青衣少女喃喃低語，低頭暗暗思索。
而床上那婦人則一臉驚恐：“大爺，你們是哪裏人士？要帶我們姑娘去做什麽？她雖然在街上有些小偷小摸，那原也是為了我，是我拖累了她。她也是出自大戶人家的清清白白的姑娘，我們再窮也不能賣身……”
黑衣人雙眼一瞪：“不知好歹的東西，被我家主人看上，是你們幾輩子修來的福氣。你以為叫你們去幹什麽？為娼為妾？呸！”
那婦人挨他一頓搶白，立即目瞪口呆，不知如何應答。而青衣少女把心一橫，咬了咬牙說道：“只要不是為娼為妾，我就去！”
“自然不是！”他眼中仿佛有了幾分怒氣，語氣微微和緩，但依舊尖酸：“少啰嗦，我家主人在京城可是有頭有臉的大人物，不過看你家丫頭有幾分伶俐勁兒，又念她小小年紀流落街頭，出於憐惜，讓她入府為婢罷了。為娼為妾？想得美！多少名門淑媛想給我家主子當妾都沒門呢！”
話音才落，他便閃身而去，只見衣帶飄飄，轉瞬間便沒了蹤影。
如果不是床上那堆白花花的銀元寶，這分明是夢一場。
“小姐，那人不知底細，透著古怪，咱們還是不去了吧！”婦人忐忑不安，拉過青衣少女細細商量主意。
“我想想，奶娘，讓我好好想想！”她雙手托腮，對著炕桌上那跳動的燭火，徑自出神。
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雲門山，山雖不高卻有千仞之勢。夏秋時節，雲霧繚繞，如滾滾波濤，山頂廟宇若隱若現，虛無縹緲，宛若仙境。而在主峰雲門洞南西側有一天然石罅，深不可測，名曰“雲窟”。
若微與繼宗二人相伴而行，一路之上說說笑笑，也不覺得累，不多時就攀至半山腰，遙看山頂，若微仰天長嘆：“這才叫作‘望山跑死馬’！”
“你說什麽？”繼宗顯然沒有聽清，楞楞地望著她，有些失神兒。
若微大喊一聲：“就是說——我累了，走不動了！”
繼宗這才恍然明白，隨即從懷中掏出一方繡帕，在路邊一塊平整的大石頭上鋪好：“那我們就坐下歇會兒。”
若微大大咧咧坐在上面，然後皺著眉頭說道：“這帕子是誰給你繡的？這麽好看的花，可惜我繡不出來”，她出神地直鉤鉤地盯著長兄，“要是我會繡就好了，給你繡三十塊，你一日一換，一個月都不重樣，才不要她們的呢。”
繼宗笑了，若微的性情自己最清楚不過了，她若能安靜地坐上半個時辰都屬不易，怎會安心繡花呢，不過是繡口錦心，拿好話來哄自己開心罷了，遂說道：“哪裏有什麽她們？這帕子是娘繡的，她知道你素來不拘小節，所以囑咐我帶在身上，隨時供你取用方便。”
“原來如此。”若微低垂眼簾，心想娘可真細心，剛待開口只聽得車輪陣陣，塵土四起，一眾護衛與一輛馬車從她們面前經過。若微不禁皺眉，哪家的女眷這般嬌氣，爬山還坐車，且帶這麽多仆眾，真是無趣得很。若微才剛搖了搖頭，繼宗便立即擋在她的身前，為她遮擋車輪過去帶起的塵土。
突然，“嚓”的一聲，馬車突然顛簸了一下，停住不動了，原來是馬車的輪子陷在坑裏。
前幾日剛剛下過一場大雨，雨水將原來的的低窪之處浸軟，如今雖然出了太陽，看似平整，但是車子經過，一不小心還是會陷落其中。
馬兒不安地長嘶，一個管事模樣的家丁對著車子說道：“夫人，馬車陷入坑中，請毋驚慌。”
馬車簾子忽地被掀開，一位中年婦人露出頭來：“可需要我們下來？”
“不必！”管事的說完，立即指揮家丁仆眾，拉馬的拉馬，推車的推車，只是可惜，眾人大汗淋漓，費了好大的勁，馬車也沒有從坑中出來。
若微好奇心一起，走到路邊找了一根木棍，徑直走了過去。
“哪裏來的小丫頭，還不閃遠點！”那管事的立即大聲喝斥。
若微也不氣惱，笑嘻嘻地說道：“別這麽兇，我有辦法讓馬車出來，你一會兒還得謝我呢！”
“休得胡言！”那管事似乎要惱，而車簾又被掀起，裏面端坐的中年美婦看著若微，面上一驚，隨即和顏悅色地問道：“小姑娘，你真有法子讓馬車出來？”
若微點了點頭，此時繼宗也跑了過來，他有些擔心地拉了拉若微的袖子，若微也不理睬，又撿了很多石頭墊在輪下，眾人皆面有驚色，閃在一旁作壁上觀，而繼宗則學著若微的樣子，也幫著撿來石頭去墊，直到若微點了點頭，說好了，她走到趕車人面前說：“一會兒我喊開始，你就用力拉馬，知道嗎？”
若微雖然小小年紀，又是一個女娃，神色間卻仿佛有一種不容置疑的堅定，車夫點了點頭。
這時若微才拿著木棍去撬車輪，一邊撬，一邊喊著：“開始！”
一鞭抽在馬兒身上，馬兒吃痛地一聲長啼，順勢一躍而起，在眾人的詫異中，真的從坑裏出來了。
若微扔掉手裏的棍子，撣了撣手上的土，對著車中的中年美婦說道：“前些天剛下過雨，山上路不好走，這馬車恐怕走不了多遠，你若真想上山最好步行，若不急於一時則可過些日子再來，等地幹透了，即可乘馬車上山。”
說罷，拉著繼宗擡腿就往山上走去。
“夫人！”管事之人揖手而立，面上頗窘，今日之圍竟然讓一個幼齡女娃解了，真真郁悶。
“打道回府！”中年美婦的聲音裏聽不到絲毫不悅，反而有一絲欣喜，管事很是納悶，而口中也只有連連稱是。
夕陽西下，高新大街徐家鋪子前。
一個滿面汙垢的小乞兒耷拉著腦袋，縮在角落裏，賊溜溜的盯著過往的行人，當她看到若微與繼宗手捧著油布包著的糕點，剛剛走出來，就立即湊了上來，伸出一只小手，口中苦苦哀求：“少爺、小姐，行行好吧，好幾天沒吃東西了！賞小的一口吃的吧！”
繼宗看了一眼身旁有些楞神兒的若微，剛要打開油紙包，便被若微攔下。
若微直楞楞地看著小乞兒：“你為何不去飯館酒肆門口乞討，卻來這糕點鋪子？”
若微此語一出，繼宗也是微微一怔，心想，若微說的是，飯館酒館門口人來人往，進出都是些闊綽的人，出手定是大方，而且真要是餓得久了，那熱菜熱飯豈不比這糕點實惠。想到此，也不答話，立於一旁，也把目光投向了那個小乞兒。
只見她滿面汙垢，頭發亂蓬蓬的擋在額前，臟得都辨不清模樣，可是一雙眼睛烏黑閃亮，十分有神，她用臟得有些硬梆梆的袖口抹了把臉，悄悄湊近若微，低聲說道：“實不相瞞，飯館、酒肆，我都去過，可是要不到吃的東西不說，還會遭人欺負，在酒館進出的人都是些為富不仁的，而在這兒就有所不同！”
“這兒有何不同？”若微瞪大眼睛，感覺十分有趣。
“這個？”小乞兒咽了咽口水，並沒有說出下文。
若微更是好奇心起，不由說道：“你若說明白，我便請你去下館子吃頓好的！”
“真的？”小乞兒一臉欣喜。
“當然！”若微側臉看看繼宗：“你帶銀子了嗎？”
繼宗點了點頭，又拉了拉若微的袖子，壓低聲音說道：“給她幾塊糕點就是，莫要再耽擱了，回去晚了，爺爺面前無法交待！”
“急什麽？”若微滿不在乎地掃了他一眼，又對上那個小乞兒的臉。
“來此買糕點的，要麽是兒女買給爹娘、長輩，要麽就是爹娘買給孩子的，所以不管真性情如何，進出此門，心中都存著一份關切，心情也是極好的，看到我現在這幅樣子，必然心生可憐，也就會賞我幾塊點心。而酒館那些人，原本就是花錢找樂子去消遣的，我不敢去那邊！”她仰起臉，湊到若微面前，微微側首，以手拂發，露出了耳垂兒。
“原來你是女孩兒？”看到她耳垂兒上的耳孔，若微不免驚呼。
“小姐輕聲點兒，怕壞人聽了去，把我綁了，賣到什麽不幹不凈的地方去！”小乞兒立即滿臉驚色，神情慌張。
“好好，我不喊！”若微與繼宗均大感意外。
“如此，我們帶你去吃飯！”若微與繼宗領著小乞兒走到東街高家菜館，選了一張臨窗的桌子坐下。
小二熱絡地上前招呼：“孫家小少爺、小小姐，今兒又溜出來玩了？”只是轉瞬間又看到了那個臟兮兮的小乞丐，不由面露難色，“這個，您二位怎麽把她領進來了？”
“小二哥，我們又不是吃飯不付銀子，你快去撿實惠的菜上幾個來！旁的不用你管！”若微稚聲稚氣，如珠玉滴水，十分動聽。
惹得剛進門的二位身穿青袍的男子不由駐了腳，細細地端詳。
“二位爺，裏面請！您是雅間還是堂吃？”小二立即又調轉過頭來招呼他們。
“堂吃！”其中一人說道，又指了指臨窗靠墻的一張桌子：“就那裏吧！”
“好嘞，裏面請！”小二將他們引了過去。
而若微這桌，不多時，飯菜便已上齊。
面對大碗的肉絲湯面，紅燒排骨和溜丸子，小乞兒狠狠咽了咽吐沫，卻遲遲不敢動筷子。看她面上表情古怪，繼宗好心勸道：“莫怕，這些菜都是給你點的，極實惠，全是肉的，你慢慢吃！”
“嗯嗯！”小乞兒頻頻點頭，拿起筷子，並沒有像一般的街頭乞丐那樣，看到肉就兩眼放光，而是安安靜靜地吃著面前的那碗面。
若微突然俏生生地笑了，笑得十分莫名其妙。
小乞兒立即放下筷子：“小姐笑什麽，可是我吃相太難看了？”
若微搖了搖頭，收了笑容，直視著她的眼眸：“你姓什麽，叫什麽，家在哪裏，為何流落在此，在街頭乞討？”
小乞兒立即神色哀戚，眼圈微紅，哽咽著：“我沒有姓氏，因為我沒有爹爹，從小只跟著娘親一起，走東家、串西家，靠給人家洗衣服、幫傭過活，娘叫我‘贅兒’，是累贅的意思！”
“贅兒？”繼宗面露不忍之色：“你娘定不是此意，你別傷心！”
小乞兒伏在桌上，雙肩抖動，哽咽不止，繼宗起身站在她身後，輕輕拍了拍她的肩膀，以示安慰。
若微冷眼旁觀，臉上漸漸浮起一絲若隱若無的笑容。
“好了，別哭了，你不是好幾天沒吃飯了嗎，先吃飯吧！”若微突然開口相勸。
“是呀，快吃吧！”繼宗將盤中一塊排骨夾到小乞兒的碗裏。
她面上帶淚，泥與淚混在一起，說不出的可憐與悲慘，只是默默地吃著碗裏的面。
若微又問：“你和你娘現在住在哪裏？”
“我娘？我們住在東街的破廟裏，對了，我娘今天一天都沒吃東西了，小姐、少爺，我能不能把這些飯菜帶回去，給我娘吃？”她仰著臉，露出殷殷期盼之色，實在讓人難以拒絕。
“好！”若微喚來小二，拿了兩個木制食盒，將桌上幾乎未動的飯菜全部裝盒。
小乞兒滿臉欣喜：“這些夠我們吃上兩三天的呢！”
她謝了又謝，才走出店門。
看著她遠去的背影，若微又笑了。
繼宗看看窗外，隨說道：“天色漸晚，咱們早些回去吧！”
“小二，結賬！”繼宗喊著。
“慢！”若微沖他眨了眨眼睛：“我的好哥哥，你看看你還有銀子結賬嗎？”
“有啊！”繼宗不明就裏，將手伸入衣襟裏側，突然面上表情驚訝：“咦，錢袋呢？我的錢袋呢？”
這時小二也湊上前來：“怎麽？忘記帶錢就出門了？還是買點心都花光了？莫急莫急，一並記在孫大人帳上就是了！”
“可是，我的錢袋，剛剛明明還在，我還想給那小‘贅兒’一點兒銀子呢，怎麽一轉眼就沒了！”繼宗滿頭是汗，站起身來，在身上摸來摸去。
若微笑了，歪著頭對上店小二的臉：“小二哥，最近店裏，結賬時付不出銀子的客人多嗎？”
店小二皺著眉頭想了想：“不多，咱們這兒都是街裏街坊的，原本付現錢的就少，大多是記賬。”
他微微停頓，細細一想，又說道：“不過，這個月，是有幾次，綢緞莊的王掌櫃、柳記醬園的二少爺、還有趙秀才，好像也說丟了錢袋！”
“還好！”若微以手托腮，若有所思：“小小年紀，也知道殺富濟貧，偷的都是富人，罷了，今兒我就饒她一回！”
“若微，你說什麽？難不成你知道是誰偷了我的錢袋？”繼宗面上忽明忽暗，拉著若微連連追問。
若微輕哼一聲：“傻哥哥，你讀那麽多孫子兵法、三十六計，怎麽都不知道活學活用？”
坐在他們旁邊，不遠處的那兩個男人，對視一笑，其中一名男子更是一臉玩味地看著若微，靜聽下文。
“她說她沒姓，我猜她本姓‘吳’，她說她叫‘贅兒’，我看她應該叫‘敏兒’，假扮乞兒，騙取同情，什麽腹中饑餓、乞討飯食，分明是趁人不備，竊取錢財。”若微深深嘆了口氣：“哥哥，你真沒看出來？”
繼宗眉頭緊皺：“不會吧，她穿得那麽破舊不堪，渾身上下又弄得如此骯臟，若不是真的走投無路，一個女孩子家怎會如此作賤自己？”
“哎！”若微若著臉，伸手在繼宗額上戳了一下：“真笨，若非如此，怎麽能騙人可憐？你只看其一，她滿身骯臟，你卻沒看到她低頭時，那一抹如玉的白頸，若非天天洗澡換衣裳，乞丐群中的人，可會如此？咱們每次遇到那些人，還未近身，就被酸臭之氣熏得繞路而過了。再說，剛剛我點了那麽多的肉菜，她若真是餓了好幾天，不吃魚肉、饅頭，單單吃那碗肉絲面條？你沒看她只是吃面，而肉絲一根未動。這說明什麽？她根本不是久餓成饑！”
“對呀！”繼宗不由想起，剛剛自己給她夾的那塊排骨，一直堆在碗裏，她並沒有立即吃下，剛剛還以為她不好意思，現在聽若微如此一講，分明就是一個圈套。
“小小姐，你可真厲害！”店小二在一旁聽的有些呆住了：“原來這是一個女賊，只是小姐既然已經察覺了，為何不報官，或者當面戳穿她，怎麽還要眼睜睜地看她偷了小少爺的錢袋，等到現在才說出實情？”
繼宗對上若微的眼眸，此時似乎有所明白：“妹妹，終究還是心中不忍，在可憐她？”
若微聳了聳肩，撇了撇嘴，頑皮一笑：“對呀。每個人做每件事，都有她的理由。也許她母親真的病了，或者還有什麽其它難言之隱？比如受人挾持、受人逼迫，也未可知，總之是過的不好，必須以此法謀生。再說，今天她偷不了我們的，也會去偷別人的。原本我是想，你的錢袋裏有我配的草藥，如果我們真想擒她，回去把阿黃帶出來，在這小小的城中一搜，自然讓她難以藏身。只是剛剛聽小二哥說，她偷的都是富人，殺富濟貧嘛，咱們就放她一馬好了！”
“叭、叭、叭！”幾聲洪亮的擊掌聲，從身後傳來。
若微回身一看，擊掌之人，是一名三旬左右的男子，濃眉大眼，闊面重頤，頜下是濃密的黑須，黝黑的膚色與棱角分明的五官，顯露出他錚錚的鐵骨，這樣的人，高傲而冷峻，若微一時看得有些呆了。他身旁面色清冷，眼光如鷹，卻是極為俊朗，此時他輕聲咳嗽，以示提醒。
若微這才恍然，沖他們微微一笑，隨又轉過身，對店小二說：“小二哥，欠你多少錢，明日我讓紫煙送過來就是，今日的事情，千萬別告訴我爹爹和我祖父，也莫要記在他們的賬上！”
店小二頻頻點頭：“些許的小賬，不妨事，上次小小姐送的膏藥，我老娘才貼了兩貼，這膀子就能動了，不疼了，原本還說要去府上謝謝小姐呢！”
“不用不用，對了，你身上搭的那個手巾，勤洗著點兒，都快餿了！”若微笑嘻嘻地站起身，沖著店小二招了招手，拉著繼宗走出門外。
看著她們的身影，店小二拿起肩上搭著的手巾，聞了又聞：“沒味呢，這丫頭又戲弄人！”
“小二！”臨桌的大漢喚著。
“來了，兩位爺吃好了？”店小二點頭哈腰，看面相與穿著，這兩人定是不凡，一個陰柔、一個英武，還是小心應對，千萬別得罪了。
“那個小丫頭，是什麽來歷，這鄒平不是歷來民風純樸、很是保守嗎？怎麽男女同席，亳不避諱？”那個面容白凈，看起來陰森森的，又很是眉清目秀的男子問道。
店小二心思微轉，不知這二位的來歷，也不好隨口胡說，只說道：“這位孫小姐，不同旁家的姑娘，別看她人小，在我們這兒名氣可大著呢！她娘親和外祖父均是杏林聖手，我們這兒地少人稠，卻沒有醫館，一般的病痛都是去她們家求醫問藥的。剛才邊上那位小公子是她兄長，她們二人經常結伴上山采藥、同進同出的，也沒什麽，大家都習慣了！”
“有點兒意思！”那位一直沈默不語的黑臉大漢，從懷中掏出一錠銀子，放在桌上：“她的賬，我付了！”
“啊？這兩桌，也用不了這麽多！”小二立即喜出望外，碰上大財主了。
“少廢話！”陰柔男子說道：“今兒我們爺高興，平時你求還求不到呢！”
“咳！”黑臉大漢站起身，似微微不悅，邁步向外走去，陰柔男子立即起身跟上，態度誠惶誠恐。
這店小二一邊收拾桌子，一邊撓頭，心中暗想，今兒這是怎麽了，稀奇事兒全湊一塊了。
當若微和繼宗滿面塵土，悄悄溜回孫府的時候，才發現後門之內，孫府眾人皆候於此。
孫敬之與娘子董素素，以及孫家老太爺孫雲濮，還有服侍孫繼宗和孫若微的丫頭、小廝們。
看到這個陣勢，二人對視一眼，自知不好，而繼宗果然有長孫風範，立即拱手依次行禮，並搶先說道：“孫兒錯了”。見他誠心認錯，並不多做解釋，老爺子孫雲濮點了點頭，撫須說道：“既然知道錯了，就到祖宗面前認錯悔過去。”
“是！”繼宗看了一眼若微，暗示她不要強出頭，不要說錯話，這才跟著家丁去家祠罰跪。
而若微看了看臉上神態又氣又怨的娘，居然呵呵一笑，從懷裏拿出一包東西，往爺爺手上一塞，立即拔腿就跑，嘴裏還喊著：“我也去跪祖宗！”
孫敬之此時都不敢看父親的臉色，只是低聲喝道：“你給我回來，像什麽樣子，爺爺還沒罰你，你怎麽敢自作主張？”
而孫雲濮用拐棍輕輕敲地，孫敬之立即封口，垂手立於一旁，孫雲濮打開油紙包一看，不由笑了，素素擡眼一看，竟然是油炸螺絲糕，這是江南一道傳統的精美小吃，皮脆內嫩，蔥香濃郁。因為一位江南來的商人在此處開了一家糕點鋪，才漸漸在鄒平傳開，上次孫敬之自外面帶回來，老爺子曾經讚過一句，想不到這丫頭這麽有心，居然拿了這個來堵老爺子的嘴。
素素與孫敬之相視之下，心情極為覆雜，女兒的聰慧與頑皮著實令他們有些招架不住。
“都下去吧，敬之留下，隨我去書房。”孫雲濮說完，手捧糕點向前院走去，而孫敬之緊緊跟上，誠惶誠恐。
祖先宗祠內，拜墊上端端正正跪著的是孫家的長孫，繼宗，而在他身旁，雙手托腮，盤坐墊上昏昏欲睡的正是孫府的小姐，若微。
繼宗掃了一眼身側的若微，眼中盡是不忍與憐愛，在若有若無的一聲嘆息中，自己的肚子咕嚕了起來，繼宗面上一窘，扭過頭去，而偏偏若微一陣銀鈴般的笑聲響徹寂靜的屋子。
“噓，祖宗面前，萬不可喧嘩！”繼宗出言相阻。
若微止了笑，看著繼宗：“哎，祖宗們看到我們孫家的長孫如此可憐，忍饑挨餓在此受罰，肯定也是不忍，怎麽會怪我們呢”，說著又從身上系著的荷包裏拿出一個小小的油紙包，遞給繼宗。
“這是什麽？”繼宗打開一看：“肉脯？”
“哈哈！”若微又是一陣爽聲大笑：“嗯，我的存貨，娘親總是說，不練好這首曲子，不抄完這篇典集，不許吃飯之類的話，所以我總是會備一點存貨，總不能真的餓肚子對吧？經常餓肚子，人就會變傻的，可惜這個道理娘親不知道，不然她才不會這麽罰我呢？”
繼宗心中一暖，又把肉脯推給若微：“那你吃吧，要是你餓傻了，這日子就真真沒趣了，我寧可自己變傻。”
“你呀？你本來就已經很傻了！”若微用手戳了一下繼宗的頭：“真笨，我說什麽你都信，你吃吧，我剛剛在鋪子裏吃了好多點心，你都沒吃，所以這些都給你”。說著，拿起一大塊肉脯狠狠地塞到繼宗口中。
繼宗哭笑不得，只得大口嚼著，又看到若微目不轉睛地看著自己，面上一紅，伸出手以袖掩面，盡量吃得優雅些。
而偏偏又惹來若微一陣竊笑。
夜上柳稍頭，四下裏靜靜的，沒有半點兒聲響。
一個黑影矯健地翻入城西烏衣巷內一所小小的院落裏，小院裏正房內燭火掩映，似是主人還未安置，他悄悄來到窗根底下，凝神閉氣、側耳傾聽。
不多時，裏面便響起一絲若有若無的輕嘆之聲。
“小姐，我看這樣下去實在不是個法子，咱們還是往南邊去投奔你娘舅家吧！”這是一個略為蒼老，又帶著幾許沙啞的中年婦人的聲音。
“奶娘，我跟你說過多少次了，我就是不想去，我家裏遭此變故，爹爹死的不明不白，娘又生生被那個賤人逼死，就是我也被她賣入娼家，若不是你拼了命將我救出……”稚齡少女的聲音裏充滿憤怒：“我家遭此大難，舅舅一家早該得了信，本應趕來替我們出頭才是。可是如今，半點兒消息也沒有。這才叫大難臨頭，各保各人。所以，我誰也不求，憑了自己，總有一天，也必能報了此仇！”
“咳咳！”那中年婦人一陣急切的咳嗽，仿佛有些順不過氣來。
“奶娘，你別急！”少女聲音中帶著一絲焦急：“先喝口水！”
就在此時，那窗根下的黑衣人走到門口，輕輕拍了拍房門。
“誰？”立即響起一陣步子，聲間中帶著警惕與幾分驚惶。
然而，黑衣人仿佛等的不耐煩了，手上稍稍用力，房門裏面別著的橫杠立即應聲折斷，門嘩地一下被推開，仿佛黑衣中的一個精靈，他閃身入內，如同主人一般，審視著屋內的人。
屋內陳設簡單，但很是幹凈，靠東墻的炕上半歪著一個中年女人，頭發蓬松，面帶病容，此時正一臉驚恐地看著他，嘴巴微張，怔怔地亂了分寸。
而站在房間正中與他對視的，便是一身青布碎花衣裙的少女。
她，便是今日在街上行乞的那個小乞兒。
此時的她，如同一個小家碧玉，洗去汙垢、換上女兒服飾的她，清秀柔美中帶著一絲陰冷，面如寒冰，一雙眼睛緊緊地盯著他，下一刻便袖口一抖，一把匕首隨即握在手上。
他笑了：“以此便能防身嗎？”
她面無表情，只是轉瞬之間，便將那匕首直抵自己的咽喉：“是那賤婦派你來的？非要取我性命，她才能安枕？”
“哼！”他輕哼一聲，不置可否，雖然黑布掩面，也看不到他的神態，然而他眼中的輕蔑之情則流露無遺：“每天上街行乞、趁機竊人錢財，可是長久之計？你就不怕終有一天，被事主逮個正著，拉你見官下獄？”
“見官？”她眼眸微微一閃，不由冷笑連連：“謀殺親夫、逼死主母的淫婦，做惡逞兇，怎麽不見官來管？拐賣幼女、逼良為娼的惡人，官府怎麽不去收拾？偏偏來管我，我只不過是被逼的走投無路，討口飯吃罷了，憑什麽就要來抓我？”
她越說越氣，不由恨淚輕垂，小臉憋得通紅。往事歷歷，不堪回首，可是偏偏又如影隨形，如芒刺在身，時時發作，不能擺脫。
“好了，爺沒時間管你家的閑事。你的造化來了，給你指個出路，你可願意？”他拿眼角掃了一眼床上的病婦。
“大爺，您當真不是宋麗娘派來的？”床上的病婦顫顫巍巍，一派誠惶誠恐。
“叭”的一聲，他往床上丟下一個黑布包裹，那病婦一下子便怔住了。
青衣少女幾步走到床邊，看了看奶娘，又看了看那黑衣人，把心一橫，拉開了布袋上綁著的繩子。裏面露出的居然是白花花耀眼的銀子。
“銀子？天呢！這麽多銀子！”病婦大驚，一時氣喘連連，咳嗽又起。
看著那銀子，青衣少女秀眉微皺，心中暗暗吃驚，這人是什麽來歷？以他的身手，如果真是仇家派來索命的殺手，何須如此？只要在瞬間，便可將自己和奶娘結果了，可是他卻分明沒有這個意思。如今又亮出銀兩，是何居心？
“這是我家主人賞給你的！”他眼神如鷹，聲音低沈而尖細：“今日在街上看你一番表演，我家主人憐你有些伶俐勁兒，想給你謀個好前程！人往高處走，你若是想明白了，明日一早城東望鄉亭，隨我們一同上路。”
“上路？”青衣少女喃喃低語，低頭暗暗思索。
而床上那婦人則一臉驚恐：“大爺，你們是哪裏人士？要帶我們姑娘去做什麽？她雖然在街上有些小偷小摸，那原也是為了我，是我拖累了她。她也是出自大戶人家的清清白白的姑娘，我們再窮也不能賣身……”
黑衣人雙眼一瞪：“不知好歹的東西，被我家主人看上，是你們幾輩子修來的福氣。你以為叫你們去幹什麽？為娼為妾？呸！”
那婦人挨他一頓搶白，立即目瞪口呆，不知如何應答。而青衣少女把心一橫，咬了咬牙說道：“只要不是為娼為妾，我就去！”
“自然不是！”他眼中仿佛有了幾分怒氣，語氣微微和緩，但依舊尖酸：“少啰嗦，我家主人在京城可是有頭有臉的大人物，不過看你家丫頭有幾分伶俐勁兒，又念她小小年紀流落街頭，出於憐惜，讓她入府為婢罷了。為娼為妾？想得美！多少名門淑媛想給我家主子當妾都沒門呢！”
話音才落，他便閃身而去，只見衣帶飄飄，轉瞬間便沒了蹤影。
如果不是床上那堆白花花的銀元寶，這分明是夢一場。
“小姐，那人不知底細，透著古怪，咱們還是不去了吧！”婦人忐忑不安，拉過青衣少女細細商量主意。
“我想想，奶娘，讓我好好想想！”她雙手托腮，對著炕桌上那跳動的燭火，徑自出神。
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